El espionaje corporativo se refiere al acto de tomar información confidencial, propiedad intelectual o secretos comerciales de una empresa sin consentimiento y entregarlos a un tercero, generalmente con fines financieros o comerciales.

Puntos clave

• Este blog se publicó originalmente en el sitio web de Code42, pero con la adquisición de Code42 por Mimecast, nos aseguramos de que también esté disponible para los visitantes del sitio web de Mimecast.
• El espionaje corporativo plantea riesgos significativos en todos los sectores, pero las organizaciones pueden mitigar las amenazas combinando la formación de los empleados, políticas claras y herramientas de seguridad avanzadas.
• La transición a una infraestructura nativa de la nube y la adopción de evaluaciones de riesgos proactivas permiten a las empresas proteger sus datos contra las nuevas tácticas de espionaje.

El trabajo duro, las ideas innovadoras y los esfuerzos de colaboración de los empleados impulsan el éxito de toda organización. De hecho, la mayoría de las empresas consideran a sus empleados su mayor activo. Sin embargo, los empleados que crean y utilizan esos secretos comerciales tienen el potencial de convertirse en una de las mayores amenazas para una organización si comparten esta información con un tercero no autorizado, como un competidor. Cuando esto sucede, se trata de una forma de espionaje corporativo.

Si bien el espionaje corporativo puede generar problemas costosos y críticos para una empresa, una detección y prevención adecuadas pueden mitigar ese riesgo. Este artículo abordará todo lo relacionado con el espionaje corporativo, incluyendo sus diferentes formas, las industrias comúnmente afectadas, los casos de alto perfil y las mejores prácticas para evitarlo.

¿Qué es el espionaje corporativo?

El espionaje corporativo se refiere al acto de tomar información confidencial, propiedad intelectual o secretos comerciales de una empresa sin consentimiento y entregarlos a un tercero, generalmente con fines financieros o comerciales. A veces llamado «espionaje industrial», incluye una amplia gama de medios, tanto simples como complejos, para robar información.

Es importante señalar que, si bien ambos términos suelen confundirse, el «espionaje corporativo» y el «espionaje económico» son dos conceptos distintos. Mientras que el espionaje corporativo se lleva a cabo entre organizaciones, el espionaje económico ocurre entre gobiernos y constituye un acto internacional.

Aquí nos centraremos en el espionaje corporativo, pero a menudo existe cierta superposición entre ambos. Esto se debe a que los intereses y las prioridades de los gobiernos y las empresas suelen coincidir, lo que dificulta su discernimiento.

¿Cuáles son los diferentes tipos de espionaje corporativo?

El concepto general de espionaje corporativo abarca diversas formas de acción. Los dos tipos más comunes son:

Adquisición de propiedad intelectual: La adquisición de propiedad intelectual (PI), también conocida como robo de PI, consiste en robar inventos, ideas o información única de terceros con fines de lucro, ya sean financieros o de otro tipo. El mercado actual, hiperinnovador y globalmente competitivo, exige ideas nuevas, información novedosa y procesos innovadores, lo que convierte la adquisición de PI en una amenaza muy peligrosa. Los ladrones saquean la propiedad intelectual de terceros para obtener una ventaja competitiva, monetizar un producto o robar la clave del éxito de una empresa. Las organizaciones deben controlar el robo de propiedad intelectual para evitar problemas de productividad, pérdida de ingresos y otros daños a largo plazo a su marca y viabilidad.
Robo de secretos comerciales: Un secreto comercial se considera cualquier tipo de información no pública que tenga un valor económico potencial para la organización a la que pertenece. Los empleados crean, transfieren y comparten secretos comerciales con regularidad, lo que los hace especialmente difíciles de proteger. Correos electrónicos, mensajes de texto, historiales de navegación, discos duros personales y más pueden contener secretos comerciales que actores maliciosos desean robar. Dado que es difícil determinar cuándo y dónde se transfieren los secretos comerciales, la exposición puede ocurrir sin dejar rastro.

Métodos de espionaje corporativo

El espionaje corporativo no es un concepto nuevo en absoluto. Sin embargo, a medida que las organizaciones escalan y utilizan cada vez más herramientas y tecnologías, los riesgos de exposición inadvertida aumentan. Debido a las nuevas vías de acceso, se pueden utilizar muchos métodos para recopilar información con fines maliciosos:

• Acceso no autorizado: El acceso no autorizado se refiere a cualquier instancia en la que una persona (interna o externa) obtiene acceso a redes, datos, endpoints, dispositivos o aplicaciones sin permiso. La información obtenida se utiliza para obtener más accesos o destruir sistemas y redes.
• Phishing: Los ataques de phishing suelen comenzar con un correo electrónico que contiene un documento o enlace que parece legítimo, pero que en realidad está cuidadosamente diseñado para obtener información o infiltrarse en un sistema o red. A pesar de los diferentes tipos de ataques de phishing, cada uno incita al usuario a realizar una acción que, en consecuencia, otorga al atacante información o control.
• Inyecciones SQL: La inyección SQL (a veces llamada SQLI) es una técnica que utiliza código SQL para manipular bases de datos backend y obtener acceso a información no autorizada. Los atacantes pueden ver o modificar la base de datos con diversos fines.
• Amenazas internas: Una amenaza interna es quizás el método más inesperado de espionaje corporativo, ya que puede ocurrir tanto de forma maliciosa como accidental, y sin ser detectada. De hecho, los CISOs clasifican las amenazas internas (27%) como las más difíciles de detectar, superando tanto las exposiciones de datos en la nube (26%) como el malware (22%). Los errores humanos, los recortes de costos y, por supuesto, los empleados malintencionados son factores que pueden provocar amenazas internas. Estos usuarios suelen tener acceso autorizado a información y datos clave, lo que dificulta notablemente su mitigación. Personas con información privilegiada maliciosa, agentes internos, evasores de seguridad, trabajadores negligentes y empleados que abandonan la empresa pueden cometer espionaje corporativo, dañando en última instancia la reputación de una empresa y exponiendo su información confidencial.

¿Qué sectores se ven comúnmente afectados por el espionaje corporativo?

Técnicamente, cualquier empresa de cualquier sector puede ser víctima del espionaje corporativo. Sin embargo, algunas se ven afectadas con mayor frecuencia:

• Software: Las empresas que diseñan y publican software desarrollan productos novedosos y valiosos, lo que las convierte en blancos más vulnerables del espionaje corporativo.
• Fabricación: Los atacantes a menudo intentan robar información a empresas que diseñan y fabrican productos tecnológicos sobre cómo fabrican su hardware.
• Biotecnología: Los atacantes extranjeros utilizan el espionaje corporativo y económico para robar información y datos confidenciales sobre fabricación avanzada, robótica y productos químicos.
• Aeroespacial: La aviónica y los diseños de aeronaves se encuentran entre dos de los secretos comerciales más comunes que se exponen y roban en actos de espionaje aeroespacial.
• Químico: Los espías industriales se dirigen a las empresas químicas para obtener información de sus clientes, planes de marketing y secretos comerciales de productos, lo que les permite obtener una ventaja significativa sobre la competencia.
• Finanzas: En el sector financiero, los datos son incluso más valiosos que el dinero, especialmente porque pueden transferirse de forma anónima.
• Comercio minorista: El altamente competitivo sector minorista y las empresas que lo integran carecen de ciberseguridad adecuada, lo que lo convierte en un blanco frecuente de ataques de espionaje. En el sector minorista, la información financiera, los datos de los clientes y los planes de marketing suelen estar en riesgo.

Los datos de diferentes sectores requieren una protección especial debido a la amenaza común del espionaje corporativo. Estos incluyen:

• Código fuente: Uno de los datos más valiosos que posee una empresa es su código fuente. Dado que el software de la mayoría de las empresas les otorga una ventaja competitiva, los actores maliciosos roban el código fuente para hacerles perder su ventaja o para destruir las operaciones actuales alterando la programación de una empresa.
• Información del cliente: Muchas herramientas que utilizan las empresas almacenan información del cliente (como los sistemas CRM, el software de cuentas por cobrar, etc.). Los atacantes pueden usar estos datos confidenciales para obtener una ventaja competitiva o explotar su información financiera.
• Información financiera: Los atacantes roban información financiera para aprender a atraer a los clientes de la competencia con ofertas más atractivas.
• Información de marketing: Al contar con sus datos de marketing, los actores maliciosos pueden anticiparse a sus campañas de marketing y frustrar sus esfuerzos por atraer nuevos clientes.
• Secretos comerciales: Los secretos comerciales son difíciles de rastrear, gestionar y proteger. Esto se debe a que los empleados los crean y comparten constantemente para realizar su trabajo correctamente.

Casos de espionaje corporativo de alto perfil

No importa cuán madura o reconocida sea una empresa, cualquier organización, independientemente de su tamaño, puede sufrir un ataque de espionaje corporativo. Dicho esto, existen varios casos conocidos de espionaje corporativo que quizás recuerde después de ver a estos grandes nombres en los titulares de las noticias:

• Google: En 2010, las operaciones de Google en China fueron atacadas por hackers que accedieron a la información de las cuentas de Gmail de activistas chinos de derechos humanos y lograron robar su propiedad intelectual. Este incidente fue impactante, ya que demostró que el gigante tecnológico no era inmune a los actores maliciosos.
• Oracle: En el año 2000, Oracle fue descubierta (y admitió) espiando a Microsoft para descubrir si sus grupos de defensa independientes eran, en realidad, organizaciones fantasma financiadas por Microsoft. Oracle robó información no autorizada de Microsoft para acceder a sus secretos comerciales.
• Amazon: Amazon fue víctima de espionaje corporativo mediante robo de información privilegiada en 2020, cuando un empleado expuso las direcciones de correo electrónico de sus clientes a un tercero.
• Coca-Cola: Otro incidente de robo de información privilegiada ocurrió en 2021, cuando una empleada de Coca-Cola fue condenada por vender secretos comerciales relacionados con el bisfenol A (BPA). Fotografió información confidencial de la empresa con su teléfono celular para evadir las medidas de seguridad de la empresa.
• Gillette: Tras ser degradado a un puesto inferior en 1997, un subcontratista descontento de Gillette envió secretos comerciales a varios competidores.

Cómo prevenir el espionaje corporativo

Mientras los atacantes inventan constantemente nuevos métodos para llevar a cabo espionaje corporativo, las organizaciones pueden tomar medidas preventivas para frenar con éxito los intentos. Para anticiparse a los actores maliciosos, los equipos de seguridad deben implementar las siguientes prácticas recomendadas:

Establecer una política de uso aceptable

Dado que la exposición suele deberse al desconocimiento del intercambio de información, es fundamental crear políticas que informen a los empleados sobre cómo compartir correctamente los datos de la empresa. Todos los empleados, contratistas y terceros interesados ​​deben tener acceso en tiempo real a estas directrices para que todos sepan quién puede acceder a los datos confidenciales. Una plantilla de política de uso aceptable puede ayudar a su equipo a decidir qué incluir, así como a difundir el documento a los usuarios adecuados.

Realizar evaluaciones de riesgos

El riesgo está en constante evolución, por lo que es importante evaluar su postura ante el riesgo periódicamente. Unas evaluaciones exhaustivas le ayudarán a comprender quiénes son sus principales actores de amenazas, cómo podrían verse afectados sus procesos críticos y sus capacidades actuales de prevención de riesgos. Al identificar sus fortalezas y debilidades, puede realizar los ajustes necesarios para mantener la información de su empresa lo más segura posible.

No interrumpa a sus empleados

Sus empleados, consciente o inconscientemente, exponen y extraen datos corporativos a diario. Incluso si no lo hacen maliciosamente, crean riesgos al buscar atajos para agilizar su trabajo, como usar tecnología de la información sin autorización expresa. Su tecnología y sus marcos de trabajo deben permitir a su equipo de seguridad distinguir entre intenciones maliciosas o ignorancia, y permitirle responder en consecuencia. Después de todo, no desea penalizar ni impedir la colaboración de los empleados; solo priorizar la seguridad sin ralentizar toda su operación.

Sea 100 % nativo de la nube

No es ningún secreto que las aplicaciones nativas de la nube son más populares que nunca en lugares de trabajo de todos los sectores. Son escalables, rentables e ideales para equipos de trabajo dispersos. Las organizaciones deben adaptar sus capacidades y políticas para respaldar la adopción integral de aplicaciones en la nube. Los equipos de seguridad obtendrán mayor flexibilidad y control al invertir en soluciones que no requieren hardware ni redes locales, ya que solo necesitarán proteger los datos almacenados en una ubicación, no en dos. Al adoptar una infraestructura 100 % nativa de la nube e invertir y priorizar las prácticas de seguridad que respaldan la migración, podrán centrarse mejor en las capacidades necesarias para proteger los datos a medida que fluyen entre los endpoints y las aplicaciones en la nube.

Protéjase del espionaje corporativo con Mimecast Incydr

Los equipos de seguridad deben operar con la convicción de que ninguna empresa es completamente inmune al espionaje corporativo; y al aprovechar los procesos, las políticas y las herramientas adecuadas, pueden ayudar a mitigar el riesgo de su negocio al máximo. Para mantener la información de su empresa en las mejores manos, necesita soluciones sofisticadas que mantengan a raya tanto a los ciberdelincuentes como a las amenazas internas.

Code42 ofrece herramientas inteligentes como Incydr para ayudar a los equipos de seguridad a proteger el trabajo duro de los empleados y evitar que sus ideas innovadoras se expongan, todo ello sin ralentizar a los usuarios ni sobrecargar a los equipos de seguridad con trabajo adicional. Incyder es una moderna solución de protección de datos que detecta el robo de datos desde el primer día y adapta la mejor respuesta al infractor y al delito.